Stilte voor de storm?

De gemeenteraad van maandag 27 oktober verliep eerder rustig en kort. Er stonden geen echt gewichtige punten op de agenda. Daarom vroegen wij onder meer naar de stand van zaken van de meerjarenplanning. Die was oorspronkelijk beloofd voor september, maar zal pas in december worden voorgesteld. Op 3 december krijgen we tijdens een gemeenteraadscommissie de kans om het plan te bespreken.
We vroegen wel om de documenten ruim op tijd te ontvangen, zodat we ons degelijk kunnen voorbereiden. Zo’n lijvig document twee dagen vooraf bezorgen, is volgens ons niet werkbaar.

Milieubelasting blijft heikel punt

Een terugkerend thema was opnieuw de algemene milieubelasting.

Wij vinden al jaren dat deze onrechtvaardig is en volledig moet worden afgeschaft.

Bij de goedkeuring van de deontologische code haalden we dit punt aan als voorbeeld. We onthielden ons bij de stemming, omdat de code volgens ons enkel wordt toegepast wanneer het het bestuur goed uitkomt. In september kregen we in de gemeenteraad nog te horen dat er niets over de milieubelasting kon worden gezegd “omdat het punt nog moest behandeld worden en we respect moeten hebben voor de bevoegdheid van de gemeenteraad”. Tien dagen later werd tijdens infosessies over het afvalbeleid wél alle informatie gedeeld met de inwoners.

Dat vinden wij niet correct — de gemeenteraad hoort eerst geïnformeerd te worden.

Dit lijkt ons dan ook een duidelijke overtreding van de deontologische code.

Openheid van bestuur wordt vaak geprezen, maar in de praktijk houdt men nog te veel vast aan oude gewoontes. En eigenlijk vinden we dit nog het ergste, niet zozeer de overtreding van de deontologische code, maar wel dat binnen de raad niet kan gezegd worden wat daarbuiten wel kan. Een omgekeerde wereld en net het omgekeerde van wat de raad eigenlijk zou moeten zijn.

Voor de goede luisteraar trouwens: de milieubelasting van 75 euro zou binnenkort verminderd worden met 24 euro (de jaarlijkse kost die in de nieuwe afvalregeling wordt doorgerekend) plus 1 euro afronding. Zo komt men op 50 euro. Officieel kan dit echter nog niet worden meegedeeld, aangezien de gemeenteraad hierover nog moet beslissen.

Kleine stap vooruit, maar nog onvoldoende voor mensen met medische afvalkosten

We brachten de milieubelasting opnieuw ter sprake bij het punt over de financiële tussenkomst voor inwoners met een medisch afvalprobleem. Eerder hadden we al gevraagd om duidelijke flankerende maatregelen bij het nieuwe afvalbeleid, maar het bestuur lijkt hier slechts halfhartig op in te spelen.

Volgens de huidige regeling ontvangen deze inwoners 20 gratis restafvalzakken per jaar, goed voor 50 euro. Deze regeling verdwijnt echter vanaf 2026, omdat de vuilniszakken worden afgeschaft en Vlaanderen het uitgeven van gratis zakken niet meer toestaat.

Het nieuwe voorstel van het bestuur voorziet een financiële tussenkomst van 50 euro, die wordt gestort op de Diftar-rekening van de betrokken inwoners.

Deze rekening is verbonden aan de restafvalcontainer en moet vooraf worden aangevuld; bij elke ophaling wordt het bedrag verminderd met de kostprijs per kilogram restafval.

Hoewel dit op het eerste gezicht een oplossing lijkt, dekt het in de praktijk slechts een klein deel van de werkelijke kosten. De factuur voor deze inwoners zal ondanks de tussenkomst fors hoger uitvallen, en dat is problematisch. Het bestuur lichtte toe dat er gekozen is voor een uniform tarief binnen de IMOG-regio.

Wij vinden dat het echt beter kan. Als gemeente kunnen we deze inwoners concreet extra steun bieden door hen de volledige milieubelasting van 50 euro te laten vrijstellen.

Dit is een eenvoudige maatregel die direct helpt en waar het bestuur wél zelf de regie over heeft.

Wij dringen er bij het bestuur op aan om dit serieus te overwegen: het zou een rechtvaardige en lokale oplossing zijn die écht verschil maakt voor de meest kwetsbare inwoners.

Dorpsraden opnieuw leven inblazen

Tot slot vroegen we naar de stand van zaken van de dorpsraden. Die van Heestert en Sint-Denijs worden binnenkort opnieuw opgestart, wat we positief vinden (meer info daarover stond in het oktober-Infopunt).
In de andere deelgemeenten blijft het voorlopig stil. De schepen van participatie liet weten dat er pas na maart 2026 opnieuw een “Ronde van Zwevegem” komt – een initiatief dat we overigens graag terugzien.

Toch hopen we dat men ook het concept van de dorpsraden zelf durft vernieuwen.

In de vorige legislatuur zijn heel wat dorpsraden stilgevallen. Dat mag niet opnieuw gebeuren.

Dorpsraden zouden geen eenrichtingsverkeer mogen zijn, maar echte overlegmomenten waar inwoners inspraak hebben in beslissingen die hen aanbelangen.

Laat hen mee nadenken over concrete punten en geef hun advies ook effectief gewicht bij de besluitvorming. Zo voelen inwoners zich gehoord én wordt beleid beter gedragen.

Vooruitblik

De volgende gemeenteraad vindt plaats op 24 november.

Vermoedelijk wordt dat opnieuw een rustige zitting, want de meerjarenplanning komt pas nadien op tafel.
Misschien is dit dus… de stilte voor de storm?
Wij hopen in elk geval dat we straks heel wat punten uit ons verkiezingsprogramma zullen terugvinden in dat plan.

Een warme oproep aan het bestuur: neem gerust nog eens een kijkje op onze website of Facebookpagina – het kan jullie maar inspireren.