Een nieuw retributiereglement, met grote impact

Het belangrijkste punt van de gemeenteraad van maandag 23 juni was ongetwijfeld de goedkeuring van het nieuwe retributiereglement. Dit reglement bepaalt welke vergoedingen de gemeente aanrekent voor het leveren van allerlei diensten. Denk hierbij aan tarieven voor het gebruik van sportinfrastructuur of voor het huren van gemeentelijk materiaal.

Over dat laatste verschillen wij van mening met het bestuur. Voor verenigingen of publieke evenementen binnen onze gemeente vinden wij dat we als bestuur net een ondersteunende rol moeten spelen. Materialen zouden dan ook gratis ter beschikking moeten worden gesteld. Het bestuur stelt dat een beperkte vergoeding nodig is om verantwoordelijkheidszin te creëren. Wij vinden dat dit ook op een andere manier kan, bijvoorbeeld door kosten bij misbruik of nalatigheid af te trekken van de jaarlijkse toelage die verenigingen ontvangen. En daar wringt voor ons het schoentje: we ondersteunen onze verenigingen met een toelage, maar rekenen hen tegelijkertijd kosten aan als ze een evenement organiseren. Voor sommige verenigingen is dat een drempel, en net die drempel willen wij wegnemen.

Afvalbeleid: duurder én complexer

Het meest besproken onderdeel was echter het nieuwe tarief voor huisvuilophaling — en in het verlengde daarvan de tarieven voor het containerpark. De stijging is fors, maar volgens het bestuur onvermijdelijk. Vlaamse regelgeving (de VLAREMA-wetgeving) verplicht immers dat minstens 2/3 van de afvalverwerkingskosten gedekt worden via retributies, terwijl dit tot nu toe slechts voor 1/3 het geval was. Alleen dat al leidt tot een flinke stijging.

Daarnaast moet het restafval per inwoner drastisch dalen. Eén manier om dat te realiseren is door GFT-afval apart te laten ophalen — een verplichting voor heel Vlaanderen vanaf 1 januari 2026. Concreet betekent dit een extra container. Tegelijk schakelt Zwevegem over van de klassieke grijze vuilniszakken naar afvalcontainers. Hierdoor kan er afgerekend worden per kilogram afval — een systeem dat we op zich wel steunen: het principe de vervuiler betaalt wordt zo concreet toegepast.

Toch blijft onze voorwaarde overeind: afvalophaling is een gemeentelijke dienstverlening die toegankelijk moet zijn voor iedereen — ook voor minder mobiele mensen of bewoners van appartementen. We rekenen erop dat iedereen goed geïnformeerd wordt over de praktische regelingen.

Financieel is de impact groot. De nieuwe tariefstructuur is bovendien een pak complexer dan vroeger. Vroeger wist je met de prijs van een vuilniszak ongeveer waar je aan toe was. Nu komen er vaste jaarlijkse kosten (bv. €24 per gezin), kosten per kilogram restafval, kosten per ophaalbeurt van de GFT-container, enzovoort.

Dat maakt het moeilijk om zelf in te schatten hoeveel je zult betalen. Alles hangt af van je afvalgedrag. Wie nu al goed sorteert en bijvoorbeeld zelf composteert, zal wellicht minder restafval hebben. Maar ook dan zal je voor hetzelfde gewicht dat je nu in een zak van €1,70 kwijt kon, binnenkort tot €7,17 betalen – een stijging van meer dan 400%. En dat terwijl je eigenlijk al goed bezig was. Gemiddeld genomen zullen de kosten stijgen met een factor 2,5 – een serieuze impact voor heel wat gezinnen.

We stelden voor om deze prijsstijging gefaseerd in te voeren, zodat mensen eerst de kans krijgen hun sorteergewoonten aan te passen, vooraleer het nieuwe tarief volledig ingaat. Zo wordt het principe de vervuiler betaalt pas echt correct toegepast, en worden mensen beloond die goed sorteren. Maar het bestuur ging daar jammer genoeg niet op in. We onthielden ons dan ook bij de stemming.

Vragen rond andere dossiers

Verder stelden we opvolgingsvragen over enkele andere dossiers. Zo vroegen we naar de stand van zaken rond het kortparkeren (de zogenaamde stop & shop-plaatsen). In maart vroegen we al naar duidelijke richtlijnen en een reglement voor handelaars. Dat reglement werd beloofd tegen de zomer en zou nu in de gemeenteraad van 14 juli besproken worden. We hopen dat dit effectief een meerwaarde kan betekenen voor de handelaars. We weten nu al dat geïnteresseerden een nieuwe aanvraag zullen moeten indienen. Wordt vervolgd!

Lettenhofpark: voorzichtige vooruitgang

Er lijkt ook wat beweging te komen in het dossier rond het Lettenhofpark in Knokke. Door de nieuwe Vlaamse PFAS-regelgeving lijkt het mogelijk om alvast de aanleg van een deel van het park – met name de begraafplaats – te starten. Het beschrijvend bodemonderzoek is nog niet afgerond en er worden nog staalnames gedaan, maar we hopen dat het bestuur nu toch snel initiatief neemt. Het is intussen zo dringend dat er in Zwevegem Centrum geen ruimte meer is en men moet uitwijken naar andere kerkhoven.

Tot slot wensen we iedereen een fijne en deugddoende zomervakantie toe.

Op maandag 14 juli is er nog één gemeenteraad voor het zomerreces. Iedereen welkom in het gemeentepunt vanaf 19u!