Gemeenteraad mei 2026

De gemeenteraden volgen elkaar snel op. Omdat volgende maandag een feestdag is, werd de gemeenteraad van mei een week vroeger ingepland dan normaal.

Op de agenda stonden de jaarrekeningen 2025 van de gemeente, het AGB en de VZW Transfo. Tijdens de gemeenteraadscommissie van maandag 11 mei kregen we al de kans om deze documenten wat grondiger te bespreken. Het rapport telt maar liefst 309 pagina’s, behoorlijk lijvig om door te gaan.

Het gaat om de laatste jaarrekening van het meerjarenplan van de vorige legislatuur. Daardoor is dit vooral een afsluiting, zonder echt verrassende vaststellingen. De financiële resultaten vallen beter uit dan oorspronkelijk gepland, maar dat is grotendeels te verklaren doordat een aantal investeringen niet werden uitgevoerd of doorgeschoven naar later.

Jaarrekening AGB baart zorgen

De jaarrekening van het AGB, dat instaat voor de uitbating van de machinezaal en de fuifzaal op Transfo, oogt minder positief. Het AGB eindigt met een negatief eigen vermogen. Dat betekent dat de schulden groter zijn dan de waarde van de bezittingen. Dit is geen gezonde situatie en vraagt dringend actie.

Op onze vraag hoe het bestuur dit wil aanpakken, werd verwezen naar een nieuw aangeworven medewerker die, ter vervanging van de klassieke conciërge, de site extra dynamiek moet geven. We hopen uiteraard op resultaat.

Samen met de collega's van Groen zijn we van mening dat de fuifzaal vandaag te duur is voor lokale verenigingen, en vooral voor onze jeugd. Het bestuur onderzoekt hoe hieraan tegemoet kan worden gekomen, maar dat is niet eenvoudig. De volledige structuur van het AGB is immers opgebouwd rond een btw-technische constructie, en net daar wringt het schoentje.

We vrezen dan ook dat een oplossing op korte termijn moeilijk zal zijn. Toch is dit volgens ons een belangrijke oorzaak van het beperkte gebruik van de fuifzaal, het gebrek aan leven op de site en uiteindelijk de negatieve resultaten van het AGB.

Kortom: werk aan de winkel.

Duidelijker kader voor bijzondere toelagen

Al enkele jaren stellen we vragen bij de bijzondere toelagen die de gemeente toekent aan bepaalde organisaties. Het bestuur beloofde hier werk van te maken, en deed dat nu ook.

De gemeenteraad keurde het reglement “Bijzondere evenementen en projecten” goed. Dit creëert een duidelijk kader voor nieuwe initiatieven en bepaalt welke ondersteuning mogelijk is, hoeveel die bedraagt en voor welke periode ze kan worden toegekend.

We hopen dat dit nieuwe projecten in onze gemeente zal stimuleren.

Daarnaast werden met een aantal evenementen, zoals Moen Feest en de cyclocross in Otegem, convenanten afgesloten. Daarin worden afspraken vastgelegd over de ondersteuning voor de komende zes jaar (tot 2031), maar ook over de return voor de gemeente.

Dat is een goede evolutie. Zo hangen bijzondere toelagen niet langer af van personen of van persoonlijke voordelen, zoals VIP-kaarten. Dat is iets waar wij vanuit de oppositie al lang voor pleiten en die we nu gerealiseerd zien.

Wil een organisatie mensen uitnodigen, dan moet dat haar eigen keuze zijn. En als de gemeente een evenement wil bezoeken, dan kunnen de nodige tickets gewoon worden aangekocht.

Natuurlijk zal er altijd een grijze zone blijven. Zo vroegen we wat er gebeurt met de jaarlijkse toelage aan de Gezinsbond voor de organisatie van de intrede van de Sint. Die valt noch onder een convenant, noch onder het nieuwe reglement, en zal dus op de klassieke manier worden toegekend.

Voor ons is dat geen probleem, zolang er volledige transparantie is over de voorwaarden en de return die tegenover die toelage staat.

Twee belangrijke beslissingen voor Knokke

Twee beslissingen op de gemeenteraad hadden een grote impact op Zwevegem-Knokke.

KMO-zone Hanssens

De gemeenteraad keurde de wegenis- en rioleringswerken goed voor de site Hanssens. Daarmee wordt de eerste concrete stap gezet in de realisatie van de nieuwe KMO-zone in Knokke.

Na jaren van protest, onder meer via de actiegroep Leefbaar Knokke, hebben we nogmaals benadrukt dat dit volgens ons een verkeerde keuze blijft.

Een KMO-zone ontwikkelen op een locatie waar al het verkeer ofwel door het centrum van Knokke moet, langs de school en de kruising met de fietssnelweg, ofwel door het centrum van Zwevegem, blijft voor ons onlogisch.

Dat dit wordt voorgesteld als een verbetering omdat de site vroeger bestemd was voor zware industrie, overtuigt ons niet. In de praktijk werd slechts een deel van het terrein ooit benut en ligt het vandaag grotendeels als weide.

Schepen Monteyne toonde begrip voor onze bezorgdheden, maar meer dan dat zat er niet in. We wezen erop dat de gemeenteraad nog altijd tegen had kunnen stemmen, maar daarvoor was uiteraard geen meerderheid te vinden.

Aankoop parochiaal centrum Knokke

Positiever nieuws was de goedkeuring van de aankoop van het parochiaal centrum in Knokke.

In tegenstelling tot sommige andere oppositiepartijen stonden wij niet negatief tegenover dit dossier. Er moesten fouten uit het verleden worden rechtgezet, maar we vonden het vooral belangrijk dat er eindelijk vooruitgang kon worden geboekt.

We betreuren wel dat het gebruik van het parochiaal centrum sterk is veranderd sinds de VZW die instond voor de uitbating werd stopgezet door de eigenaar.

Sindsdien beheert de gemeente het gebouw. Het gebruik door de school is aanzienlijk toegenomen. Lokale verenigingen hebben ondertussen opnieuw hun werking kunnen organiseren, al verloopt dit minder vlot dan vroeger. Particulieren kunnen het zaaltje echter niet langer huren.

En net dat was vroeger een van de grote sterktes: een volledig zelfbedruipende werking, degelijk beheer en toegankelijkheid voor alle Knokkenaars.

Toen ons raadslid Antoon Vanassche de burgemeester hierover aansprak, werd het debat abrupt afgebroken. De burgemeester gaf geen antwoord op de vraag of zij vóór de verkiezingen had aangegeven opnieuw een VZW te willen oprichten.

Meer nog: zij gaf de voorzitter van de gemeenteraad een teken om Antoon het woord te ontnemen.

Dat getuigt volgens ons van weinig respect en roept ook vragen op over de objectiviteit van de voorzitter. Moet iedereen in de gemeenteraad dan gewoon luisteren naar “de juf vooraan”?

Het argument was dat we enkel stemden over de aankoop van het gebouw en niet over de toekomstige uitbating. Maar als dat zo is, dan hoort ook de motivatie over gebruik door school en verenigingen eigenlijk niet thuis in het dossier.

Hoewel wij de aankoop inhoudelijk steunen, hebben we ons uiteindelijk zelfs niet mee gestemd.

Praktische vragen in de varia

Tijdens de varia stelden we nog enkele praktische vragen.

We vroegen opnieuw naar de eerste resultaten van de nieuwe afvalregeling. Die cijfers zullen binnenkort worden voorgesteld op de algemene vergadering van IMOG.

Ook vroegen we of de sloten op de afvalbakken generiek zijn en dus mogelijk op meerdere bakken passen. Dat is uiteraard niet de bedoeling, maar we hebben daar al voorbeelden van gezien. We bezorgen deze aan IMOG zodat dit kan worden onderzocht.

Voor problemen met het niet ophalen van groenbakken werden inwoners doorverwezen naar IMOG. We kregen echter het volgende antwoord: ‘De ophalers hebben jullie containers niet zien staan, we willen gerust alsnog komen ledigen, weliswaar mits betaling van een extra lediging’. Extra betalen dus voor iets waar je al voor betaald hebt?

Verder informeerden we naar het verloop van de inschrijvingen voor de zomerkampen en speelpleinwerking. We kregen de vraag of alles vlot verliep, of kinderen geweigerd moesten worden en of er reacties waren op het feit dat alle activiteiten nu op de Kappaert worden gecentraliseerd.

Volgens de bevoegde schepen verliep alles zeer vlot. Toch vroegen we om dit blijvend te evalueren. Voor sommige gezinnen kan de verplaatsing naar Zwevegem immers een extra drempel vormen.

Meerderheid en oppositie

Het samenspel tussen meerderheid en oppositie blijft soms een vreemde oefening.

Inhoudelijk zitten we vaak dicht bij de huidige meerderheid. Tegelijk horen we geregeld dat men participatie wil stimuleren en samen wil besturen.

In de praktijk blijkt dat echter minder evident.

De collega's van Groen dienden deze keer zelfs geen eigen punt in, omdat iedereen weet dat zulke voorstellen meestal toch worden weggestemd.

Soms krijgen we te horen dat er vanuit de oppositie te weinig input komt op de commissies, terwijl wij net wel degelijk constructieve voorstellen doen.

Bovendien dienen commissies vaak enkel om een stand van zaken toe te lichten, en niet om echt in debat te gaan of beslissingen voor te bereiden. Zo werd er over de nieuwe fietsstraatindeling zelfs geen commissie georganiseerd.

Het blijft dus zoeken naar de juiste invulling. Wij blijven in elk geval zo positief en constructief mogelijk meewerken, al mag er af en toe gerust wat extra peper in de soep.