Gemeenteraad maandag 22 juni 2026

Misschien was het de opkomende hitte tijdens deze zonnige dagen, misschien lag de oorzaak elders. Feit is dat er tijdens deze gemeenteraad over verschillende dossiers werd gestemd waarbij we het vaak eens waren met de doelstelling van het bestuur, maar niet altijd met de manier waarop die wordt ingevuld.

Zo kwam opnieuw het retributiereglement op tafel. Traditioneel wordt dit halverwege het jaar aangepast. Vaak gaat het daarbij om tariefwijzigingen voor bijvoorbeeld de huur van gemeentelijke accommodaties of de prijzen van schoolmaaltijden. Alles wordt opnieuw een stukje duurder, een realiteit waar ook een gemeente helaas niet aan ontsnapt.

Nieuw in het reglement is de mogelijkheid om een tweede bruin GFT-emmertje aan te vragen voor 25 euro per jaar. Nog vóór de invoering van het systeem gaf ons raadslid Kevin Vandewalle al aan dat het kleine emmertje voor een gemiddeld gezin onvoldoende zou zijn. Na enkele maanden gebruik blijkt dat vermoeden inderdaad terecht. De oplossing die nu wordt voorgesteld? Een tweede emmertje, maar opnieuw tegen betaling.

De uitleg van de burgemeester dat ook de verwerking van GFT-afval geld kost, vinden wij weinig overtuigend. Eerlijker zou zijn om te zeggen: "We hebben de capaciteit verkeerd ingeschat. Daarvoor bieden we een oplossing aan, maar de burger mag opnieuw betalen." Om die reden konden wij deze aanpassing van het retributiereglement niet goedkeuren.

Ook stemden we tegen de overeenkomst tussen de Vrije Basisschool Otegem en OC De Spoele. Om het gebruik van de sportzaal te verzekeren, wordt een overeenkomst afgesloten voor een periode van 18 jaar, met bijzonder gunstige tarieven voor de school.

Laat er geen twijfel over bestaan: wij steunen deze samenwerking volledig. Het onderwijs ondersteunen met gemeentelijke infrastructuur vinden wij een goede zaak. Bovendien gebruikt de school de zaal voornamelijk op momenten waarop andere gebruikers er weinig of geen beroep op doen. Dat maakt van deze overeenkomst potentieel een echte win-win.

Onze kritiek richt zich dan ook niet op de samenwerking zelf, maar op de financiering ervan. Het gunstige tarief wordt immers volledig gedragen door de VZW OC De Spoele. Daardoor zullen andere gebruikers uiteindelijk een groter deel van de kosten moeten dragen om de exploitatie van het OC financieel gezond te houden. Bovendien zorgen verenigingen vaak nog voor bijkomende inkomsten via de kantine, iets wat bij schoolgebruik nauwelijks het geval is.

Volgens ons mag deze overeenkomst er zeker komen, maar zou de gemeente het verschil tussen het voordelige tarief en de werkelijke kostprijs moeten compenseren aan de VZW. Op die manier worden de kosten niet doorgeschoven naar andere gebruikers. Dat de zaal anders leeg zou staan, zoals de schepen aanhaalde, verandert weinig aan de realiteit dat elk gebruik extra kosten met zich meebrengt: verwarming, elektriciteit, waterverbruik en slijtage.

Dat we soms anders naar dossiers kijken dan het bestuur, bleek ook bij de bespreking van de bijzondere toelage voor het heropgestarte feestcomité van Zwevegem-Centrum, Feest in Zwevegem. Om de nieuwe VZW op weg te helpen, wordt een bedrag van 10.500 euro toegekend. Dat budget was oorspronkelijk voorzien voor het vorige comité, dat twee jaar geleden stopte.

Wij keurden dit voorstel goed, hoewel we het bedrag op zich hoog vinden. We doen dat omdat we iedereen die zich vrijwillig inzet om Zwevegem bruisend en levendig te houden, graag ondersteunen. Tegelijk pleitten we voor een andere vorm van ondersteuning.

Enkele van onze leden zijn zelf actief binnen feestcomités in Groot-Zwevegem en kennen de praktijk dus goed. Raadslid Kevin Vandewalle verwees daarbij naar de Meifeesten, waar de gemeentelijke ondersteuning zelfs onvoldoende is om alle facturen van accommodatie en materiaal aan... diezelfde gemeente te betalen.

Wij hopen dan ook dat het overleg tussen de gemeente en de verschillende feestcomités op 25 augustus niet uitsluitend over financiële steun zal gaan, maar ook over logistieke ondersteuning zoals zaalhuur, materiaalgebruik en praktische faciliteiten.

Wanneer je bovendien ziet dat steeds meer Zwevegemse verenigingen uitwijken naar zalen buiten de gemeente omdat die, zelfs aan niet-inwonerstarieven, goedkoper zijn dan het voordeeltarief in eigen gemeente, dan moeten we ons toch de vraag durven stellen of onze manier van ondersteunen wel de juiste is. Of willen we als gemeente liever minder verenigingen en feestcomités?

Raadslid Antoon Vanassche vroeg opnieuw aandacht voor het onderhoud van verschillende voetwegels in onze gemeente. Eerder keurden we een beleidskader rond trage wegen goed, waarin we expliciet aangeven dat deze verbindingen belangrijk zijn. Toch zijn heel wat van die paden vandaag moeilijk toegankelijk door overhangende of uitpuilende hagen.

We vroegen daarom om concrete actie. De bevoegde schepen beloofde hiermee aan de slag te gaan. Hij verwees daarbij ook naar het recent voorgestelde Netheidsplan — een plan dat wij als oppositie overigens nog niet mochten inkijken — waarin onderhoud wordt voorgesteld als een gedeelde verantwoordelijkheid. We rekenen erop dat de beloofde aanpak er effectief komt.

Raadslid Antoon Vanassche stelde daarnaast formeel zijn vraag over de toekomstige uitbating van het parochiaal centrum van Knokke. Tijdens de vorige gemeenteraad werd hem nog het woord ontnomen omdat zijn vraag volgens het bestuur niet rechtstreeks verband hield met het besproken agendapunt. Deze keer moest er wel een antwoord komen.

We waren tevreden te horen dat ook binnen het bestuur de wens leeft om op termijn opnieuw met een VZW te werken, zoals vroeger het geval was. Voorlopig is dat echter nog niet aan de orde. Eerst moet de aankoop en de verdere juridische afhandeling afgerond worden. Daarna zal vooral gezocht moeten worden naar geëngageerde mensen die dit engagement willen opnemen. Zijn er nu al kandidaten of vrijwilligers? Laat dan zeker van u horen.

Tot slot wilden we het bestuur opnieuw wijzen op het belang van echte participatie. Er wordt vaak gesproken over een open bestuursstijl, samenwerking en inspraak. Maar net bij de dossiers waar de voorbije verkiezingen het meest over werd gedebatteerd, wordt de oppositie telkens buitenspel gezet.

Zo konden wij de nieuwe plannen voor de Kappaertsite — waaronder een verkeerssituatie die wij al jarenlang aankaarten — pas ontdekken op de infomarkt van vorige dinsdag in OC De Slypemolen. Nochtans is dit een dossier waarover al talloze vragen werden gesteld. Je zou verwachten dat hierover minstens een commissievergadering wordt georganiseerd, maar dat gebeurt niet.

Hetzelfde zien we bij andere belangrijke dossiers: de aanpassingen aan de fietsstraten, het nieuwe Netheidsplan, de Kappaertsite en nog verschillende andere projecten. Gemeenteraadsleden krijgen deze plannen vaak pas te zien op hetzelfde moment als de inwoners, wanneer de grote lijnen al vastliggen en de belangrijkste beslissingen genomen zijn.

Is dat dan de participatie waar zo vaak naar verwezen wordt?

Voor het zomerverlof staat er nog één gemeenteraad op de agenda. Die volgt snel, namelijk op maandag 13 juli om 19 uur in het Gemeentepunt. Iedereen van harte welkom